小説木幡記：疲弊の中でDD51北斗星のDCC工作、そして蘇生

　加齢による疲労とか体調不良とは思っていない。実によく眠り、体調もよく食も進む。だがしかし、日々の狂乱状態（内容については職務上の秘密なので、はばかり多く、記すあたはず）にはいささか疲れる。木幡研に戻り休憩や食事が終わるとぐったりする。
　そういう中で昨夜、一台のNゲージ動力車両をDCC化し、科学精密模型世界の進展に快哉をあげた。勿論不満も多々あるが、すばらしい世界だと余はあらためて納得した。

　指導教科書は、DCCで楽しむ鉄道模型／松本典久．オーム社、2009
　機関車は、DD51後期耐寒形　北斗星　（KATO Nゲージ)
　DCCのデコーダ(車両に積むCPU）は、DN163K1dといって上記DD51の専用に近いもの。

　車両とDCCのデコーダだけで１万円もする高額商品だが、それだけの値打ちはある。まず、自分では作ることができない。車両を自作する人は伝統的に多いらしいが（真鍮や紙や木やプラスティックで）、手間暇がかかりすぎる。デコーダというものの構造はよく分からないが、車両を一台一台独立したものとして制御出来るようになる。これも電子工作の得意な人なら、作る人もおるだろうが、ものすごいノウハウが必要だと想像できる。教科書も、比較的短期間で対象世界の全貌を理解できる図書は、相当な経験をつまないと、概説＋詳細までをコンパクトにまとめることはできない。

　以上、自分にはできないことに、１万円を使うのはそれほど高額とは思えない。ちなみに散髪屋さんとか美容院に行けば１万円くらいかかるようだが、余は２０年来、自分の髪は自分のハサミでちょくちょきしてきた。禁煙も毎月２万円もかけることを辞めて、１年以上になる。小説も、世の中のものが面白くなくなれば自分で書く（笑）。自分でまかなえるものはまかなう主義だが、どうにもDCC鉄道模型を１人で作ることが出来ないので、教科書や諸々をお金で買って組み立てて使う。

　DCCとはディジタル指令制御とでも直訳できる。ようするに、車両を一台一台個々に独立させて、走らせたり止めたり、電気を付けたり消したり、あるいはPCで自動運行ができるようにできるシステム全体を指す。ヨーロッパやアメリカでは盛んなようだが、日本では不人気である。ほぼKATOという一社がアメリカのデジトラックス社と提携している。なぜ不人気なのかは、実はよく分からない。DCCを組み込んだ廉価な普及品車両が、原則として日本の会社では販売されていないせいもある。

　アナログ鉄道模型の歴史が日本でも長く、それぞれの世界でのベテランが、DCCの意義を理解したくないか、あるいはそういうベテランにとっては、ロボット列車のようなディジタル制御を好きになれないのか、あるいはメーカー内部でうまく調整がとれないのか、……。

　日常の疲労困憊の中で、昨夜約３０分、教科書に従ってディーゼル機関車北斗星をDCC化した。あっけなく成功し、あっけなく動き出した。すばらしい！

　近未来の地域全体に、図書館がある、博物館がある、資料館がある、名所旧跡がある、自然景観がある。その間をトロッコ列車や二階建て図書館列車が走り抜け、それぞれの生涯学習施設をリンク（結合）させていく、……。こういうモデルを作るには、列車自体をスクリプトに従って、つまり物語の中で動かさないと効果がでない。DCCはそれをかなえられそうだ。

　と、夢は枯れ野を駆け巡る（涙）。