Zゲージの事始め

↑写真奥からHO(16.5mm)、N(9mm)、Z(6.5mm)ゲージ

　最近京都のボークスホビースクエアでZゲージの入門セットを入手した。引き込み線（電動ポイントを二つ）付きのエンドレスで、電源と車両（特急の白山）が付いて、14200円という破格価格に、つい衝動買いしたわけだ（ただし、私の衝動買いとは、３回目に訪れてやっと購入するという実に手の込んだ衝動である）。

　以前からZゲージという極小の鉄道模型は気になっていた。省スペースの観点から、小さいスペースに、駅図書館や駅博物館や渓谷風景、田舎風景を演出するには、どうにもNゲージでは難しい事が多々あった。普及している小型規格基板が60センチｘ30センチなので、そこにいろいろまとめられるとすっきりと「鉄道図書館ジオラマ」を表現できるのだが。Nゲージだと時々レールばかりが目立ってしまう。

　気持ちとしては、どっしりとした据え置きタイプよりも、いろいろな図書館情景モデルを作って棚に並べて置いて、こういうモデルはこれ、温泉付き山上ホテル図書館は、これ、……。島図書館風は、これ、～と言ったような作り方、表現をしたいわけだ。それには、建物はNゲージ規格で使われる1/150～1/160程度の縮尺の方がわかりやすいが、レールが9mm幅では、巨大な雰囲気になってしまう。Zゲージだと6mm幅で全体の印象が随分小型になってくる。もちろん、建物などはNゲージ規格がよい。Zゲージレールには1/220縮尺が正確なのだが、それだと小さいのでわかりにくく、あまり出回ってもいない。

　さて、そのZゲージでどんなふうな鉄道図書館表現をするのかといえば、まだ未定に近い。現状ではNゲージやHOゲージの車両やレールで、ジオラマ（邪馬台国周遊図書館ジオラマ、など）開発を進めているので、その合間をぬって机上にぴったり収まる、図書館モジュールを作っていきたい。どうなるのだろう～（笑）

追伸：写真の説明
　奥から、
　HOゲージ：　線路幅が16.5mmで、縮尺（スケール）は日本では1/80、世界標準と新幹線とは1/87になっている。車両は南部縦貫鉄道キハ10形（TOMIX製）と、車掌車のヨ8000（KATO製）

　Nゲージ：　線路幅が9mmで、縮尺は日本では1/150、世界標準と新幹線とは1/160。車両はキハ201系（KATO製）で、これはDCCフレンドリータイプ（DCC化しやすい車両）。

　Zゲージ：　線路幅が6.5mmで、縮尺は1/220。他の詳細は不明（笑：よくわからない）。

補足：
　私が入手したレール（含ポイント）や電源（パワーパック）はロクハン（6.5の意味らしい）という新しいZゲージメーカーの製品らしい。で、３度も通ったのは、これまではZゲージで使うレールには分岐装置（ポイント）が存在しなかったり、高額すぎたからである。そういうことが解消されていると分かった。なんとなく、ロクハンの出現によって、Zゲージが従来のNゲージ並に簡便に扱えるような気がした。

　しかしセットの車両は怪しげな製品で価格は単品だと1980円「489系特急型電車７両セット：白山色」という、ものすごく安価なものだった。テラネッツという会社が作った物で、この会社は調べるとすでにZゲージ模型からは撤退していた（笑）。だから、ボークス京都の関係者はロクハンというしっかりしたレールセットに、他社バッタ物の車両を付けて安価に販売したのだろう。
　これは客にとって成功だと思った。
　初めての者には、いちいち会社単位で製品を購入するのが難しい。ボークス社のお姉さんは、コーナーに行って、レールや電源や車両を、一つずつ確認しながら運んでくれた。箱に一式入っているわけではない。安価で安全な品物をボークスホビーセンターが選別したわけで～。それを店頭の人が、一品ずつ集めて販売するという、実に合理的な方法だった。

　さて、バッタもん、1980円のＺゲージ車両はどうだったか？　ロクハンのレールやポイントや電源は、見るからに安定していて、全体的に、ＴＯＭＩＸ社のＮゲージ製品を小さくした雰囲気だった。ではテラネッツ社の白山は、～
　いや、驚いた。実によく走る。だから、こうして記事を書くに至った。

　Ｎゲージではこれまで車両に極上から極悪までいろいろ経験した。たとえばＴＯＭＩＸのEH500金太郎は、全８軸の動輪16回転によって、半径140Rから、想像を絶する急坂を、音もなく走りきる。私の経験では最良の動力性能を持った電車だ。いまだこれ以上の動力車を見ていない。
　で、どうにもならない動力車もいろいろある～。それは書かぬ。
　件の1980円６両セット白山は、小さな車体にも関わらず、走る、力強く走るではないか。もちろんTOMIXのEH500とは比べられないが、想像を軽く超えた走りだった。これなら、今後いろいろジオラマモジュールを作る気力が湧く。

　ただし。勾配に強いかどうか～。Zゲージは車重が羽のように軽いから、それだけは心配だな。