小説葛野記：2009/08/13（木）電車の新しい動力源：燃料電池＋リチウムイオン電池

電車にハイブリッド
　鉄道総合研究所の発表では、鉄道にもハイブリッド電車が実験されているようだ。実験と言っても２００１年ころから始まっているのだから、実用的な話がそろそろと、楽しみである。

　１（新聞記事）架線なしでも大丈夫…クリーンな「ハイブリッド電車」が安定走行
　２（オリジナル）燃料電池・バッテリーハイブリッド試験電車の開発／山本貴光

　水素をもとにする燃料電池で電気を作って、その電気をリチウムイオン電池に蓄えて、途中で充電もなく、電車が動くらしい。いまはやりのトヨタやホンダのハイブリッドカーは、ときどきガソリンエンジンで電池を充電して走る。また、トヨタは再来年に、小さな車（ヴィッツかな？）で性能の高いハイブリッドカーを生産するとラジオで言っていた。１リットルのガソリンで４０ｋｍほど走るのだから、バイク並の燃料費になる。で、電車には燃料電池を積むから、架線からの巨大電力も、自動車のようなガソリンも不要になる。代わりに積む水素が、少しなれるまで扱いに困ると想像。しかしガソリンも水素も、扱いを間違うと爆発するのは同じ。経験を積めば、原子力潜水艦も潜行しておる（笑）。

リチウムイオンン電池だけの乗り物実験
　三菱自動車かどこかで、電池自動車が実用化されてきた、と耳にした。しかしいろいろな所で充電するのがめんどくさい。と、思っている一方、以前から慶応大学が実験している、純粋のリチウムイオン電池だけで時速３００ｋｍを超す自動車の話が、ずっと気になっている。慶応大学Eliica(エリーカ）プロジェクトチームというのがあって、「最高時速370km。加速度0.68G。」とあるから凄まじい。（充電は大変だろうな）
　
　このエリーカで一番気に入っているのは、８つの車輪全部に強力モーターをつけて、一つが１００馬力で、合計８００馬力。慶応大学の人は昔から野放図というか、やることが派手なので、おもしろくてしかたない。研究者の質もなんとなく旧帝大の秀才とは違うようだ（）。

改良リチウムイオン電池EH１６００：愛称・ラスモン愛宕号
（図書館列車・牽引機関車）
　ここからはモデル世界の話。上記の現実世界とはちと異なるが、モデル世界にはその世界の自律性がある。
　さて、現代のNゲージ世界には、EH500というTOMIX製の８軸１６動輪電気機関車がある。
　その雄姿はMuBlogのいたるところで写真を出しているので、知っているかたもおられよう。たとえば、「高台の図書館：鉄道図書館（７）レールレイアウト仮設と試運転」の末尾に＜附録：EH500（TOMIX)金太郎への執心＞として片鱗を公開しておる。いずれ、EH500に対する切々とした慕情をまとめておきたい。

　なぜこのモンスター電機を愛惜するかは今回の話とはそれるが、簡単にいうと１６動輪がしっかりレールを掴み込み、１４センチ半径の急坂路を、最低速から最高速まで、実にじりじりと、しゅわっと、重い図書館列車を数両牽引して正しく走るからである、……。これは、モデル世界ではもう奇跡的な走行性能と言って過言ではない！

　で、余の作る「二階建て鉄道図書館列車」世界では、このモンスターマシンが主役になる。ひなびた田舎から深山幽谷の景勝地、そして大都会。全域を、リチウムイオン電池でじわじわと、無音で、走る姿を想像しておる。充電は、鉄道だから駅構内を使い、昔の薪炭給水よりも気楽に行える。

　ここのところは、慶応大学発のエリーカにならって、１６動輪全部に２００馬力程度のモーターを付けて、３２００馬力で、「EH1600タイプ・国立国会図書館分館列車」を作ろうではないかぁ！　東京や京都が災害や空襲で壊滅状態になって国立国会図書館（本館も関西館も）が破壊されても、そのときラスモン愛宕号は九州の果てか、東北の山間地を、しずしずと地域・生涯学習の普及のため、無事走っておる。すばらしいではないか。