小説木幡記：2009/03/14（土）復讐の春ちゃん：小猫の知能

　今朝朝食中のことだった。ハルキ（通称・春ちゃん）が余の足に飛びかかって噛みつき両手をふって叩いてきた。一度なら甘えているのだろうと、忘れるところだが、攻撃は執拗だった。払いのけても五度ばかり同じ事を繰り返した。思いあまってお仕置き部屋に入れたが珈琲を飲みかけだったので、戸を閉めずそのままテーブルに戻った。すると、だだだっーと脱兎のごとき走行音をたてて、またしても猛然とジャンプして余の同じ右足を攻撃してきた。

　生後三ヶ月だというのに、これは一体何なのだ、と考え込んでしまった。
　前提として、春ちゃんと余とは仲が悪いわけではない。余が出掛けるときは玄関まで見送りにくる。洗面台に立つと追いかけてくる。まるっきり姿がなくても、「春ちゃーん」と呼べば必ずでてくる。最近は、朝はかならず足にすり寄ってくるので、ご飯のカリカリ（栄養満点の乾燥宇宙食だな）を袋からとりだして皿にのせると、感謝のゴロゴロ音を発し、食べている。

　相変わらず猫じゃらし遊びをすると、延々と余と遊んでおる。しかるに何故？　恐怖を感じるくらいの執拗な攻撃だった。たとえ甘噛みで、手の爪は丸まっていても、力があった。これが来年10キロくらいになって、本気で襲ってきたら、逃げられないなぁ～という怖さだった。

　思い当たる節もある。これは復讐なのだ、と解ってきた。
　高いところが好きなのだが、テーブルに乗るのを厳禁してきた。強い口調で「駄目！」を連発し、降りないときは右手で掴んで（まだ、片手で持てる）、お仕置き部屋に閉じこめる「躾」をしてきた。しかし、最近は知能が発達したのか、一度二度で一旦引き下がり、隙をみてまた登るようになってきた。今朝はそれが朝食前に繰り返された。

　そして。
　余にジャンプして攻撃を繰り返したのは、春ちゃんの「復讐」だと、ようやく解った。
　驚いた。
　単純攻撃ではない。駄目と言ってしばらく余は朝食をとっていたのだから、その間に時間がある。万全の攻撃態勢に入るまで、春ちゃんの脳は何を考えていたのだろう。そこに明確な知能を余は察知した。殴られたら速攻で殴り返すの、昨今キレる少年少女とは違って、江戸のカタキを長崎で返す時間差があった。まず攻撃対象を余と認知した。そして余の朝食の様子を観察していた。余が完全に春ちゃんを忘れて「うまい、うまい」と食事に没頭した頃を見計らって、足を攻撃してきた。この一連の攻撃には本能を越えた「知能」がある。

　余は今朝、生命の神秘、知能の発達という現象に直面し、この世の不思議を再確認した。