小説木幡記：2008/07/20（日）ゆっくり生活とMODEMOの車両

　朝早くに起きるのは、早く眠るから目覚めが早いのだろう。早く起きるとすることもないので、責務らしくことをやってしまう。それが終わって葛野に出掛けたり、本を読んでいたりすると、時間がゆっくり流れる。大学でみんなの顔を見る頃には、眠たくなってしまう。

　一般に起床後２時間ほど経つと脳が一番活性化するようだ。しかしどのような統計もグラフの左右に外れはあるもので、余は大体外れていた。外れていなければ、いまごろ「お前はもう死んでいる」状態だろう。あるいは、葛野の地をふむこともなく、どこかの企業で真面目に勤めていたことだろう。外れたから司書になった。外れたから研究・教育者になった。外れたから鉄道図書館列車に余生仕事を知った。余の人生の実態じゃなぁ。で、はずれているから、起床後約３０分程度で脳の活性化を味わう。

　そこで思った。
　ヒントは鉄道図書館列車だった。余は、ずっといろんなことで速度を重視してきた。分かりやすく言うなら、自動車も新幹線もローカル特急も、速いことを正に考えてきた。もちろん研究や教育、一般的な仕事、どんなことでも速いことが良いと内心思っていたようだ。だから急坂を猛スピードで走り抜ける弾丸列車を想像してきた。鉄道図書館列車も、早いサービス、高めの巡航速度と考えていたようだ。

　それが最近違ってきた。
　ヒントは「箱根登山鉄道」というNゲージ（線路幅が９mmの鉄道模型）モデルだった。古式に惹かれて手にしたものだ。これがものすごく遅い。スピードを最大にしても他の列車の半分程度しかでない。内心「失敗したな」とずっと思ってきた。これをあがなうのが手頃なのかどうなのかは人によるだろう。一晩の手軽なフレンチ程度だから、気持による。しかし、貧しい学生なら一週間程度の生活費に相当する。だからずっと「高い買い物をした。無駄だったかも」と、うじうじしてきた。

　ところが。
　図書館本館を高台に置く設計の小型ジオラマ世界では、えも言えぬ味わいを出すことに気がついたのだ。高台といっても１０センチ、つまり現実には150倍して15ｍ程度の高低差なのだが、この急坂を実にゆっくりした速度でじわじわと、音もなく、登っていく。他の列車だと車輪が空回りしたり、最高速度で円周上を助走させてやっと登り切る高台の図書館へ、じわじわと滞りなくたどり着く。

　みていて気持が落ち着いてきた。まったく苛立たない。確実に登坂していく列車、これだけの静かさなら「高台の図書館」ジオラマを造っても風情がでることだろう。
　これまで正と考えてきたスピード重視が、小さな鉄道模型によって変わってきた。確実な遅さも正になることに心底気付いたわけだ。

追伸１
　以前、列車に重り（ウエイト）をバランスよく乗せることで快適な走行を得ることに気付いた。今朝は、静かにゆっくり走る列車に「未来の図書館列車」の姿を見た。日々、新しい発見に心が和むのう。

追伸２
　専門雑誌を読んでいると、この列車を製作しているハセガワ「モデモ：MODEMO」は、ギヤ比や積載ウェイトのバランスによって、急カーブ・急坂をスローにこなすことで、有名な会社のようだ。
　NT56　箱根登山鉄道　モハ２形「翠塗装」（写真）
　NT84　東急たまでん　デハ80形「旧塗装」も別途入手した。
　なお、写真背景にぼんやり写っている列車は改造車で、やがて単行図書館電車になることでしょう（）。