小説木幡記：2008/06/04（水）年間出版点数８万件

　今夕久しぶりに、NHKクローズアップ現代を見ながら夕食をいただいた。
　現在日本の出版点数は、1990年代の20％増で、年間８万件らしい。国立国会図書館のカタロガー（目録担当者）も大変だろう。

　そして、取次店、出版社には返本の山、らしい。
　出版件数が増えたのに、中小書店は営業不振でぐんぐん減ってきて、さらに、全体の売り上げもますます減少しているとのこと。不思議な光景だった。普通は、需要と供給で、需要が増えるから供給する、と昔の経済原則にとらわれていたが、そうでない世界がありそうだ。

日本の出版社と取次の腐れ縁
　出版社は取次店（日販とか、東販とか）に図書をおろすと、取次店はいつもにこにこ現金払いというか、ある程度の売れ行き予測をして、出版社にお金を振り込むようだ。

　出版社：５００万円分の図書→取次店
　出版社：２００万円売上予想←取次店

　ところが、４００万円分の図書が売れず、全国書店から大量の返本があったとする。
　差し引き１００万円分しか売れず、すでに出版社は２００万円もらっているから、
　出版社：１００万円現金返済→取次店、となる。

　だが、出版社は１００万円もの現金がないから、どうする！
　次の図書をまた性懲りもなく６００万円分作って→取次店。
　すると、すると取次店は売上げ予測を１００万円とみなして、出版社への現金振り込みを相殺、チャラにする。
　ところがどっこい、そうは問屋が卸さない。
　今度は、返本が５００万円もでた！
　それでは、出版社も給料を払えないから、また、７００万円分の図書を取次店に渡す。

　さて、上記の無限ループを書いていて、ばかばかしくなってきた。つまり、古典的自転車操業を出版社はやっているわけだ。取次店のリスクは、もし出版社がお手上げになったら、損金回収もできず、理論的には「売る物」がなくなる。そんな馬鹿な。

返本制度
　今の日本では書店も取次店も、売れなかったら出版社に商品（図書）を返す。出版社はしかし印刷部数の１０％程度を著者に渡していて、返本があったから著者に返せとは言わないようだ。
　出版社は返本の山を持っていると資産とみなされ課税されるから、裁断、廃棄するらしい。

　以前、書店が持ち込まれた図書の封も切らずにそのまま返本する情景をTVで見た。書店も、あんまり毎日図書がくるから（日に２００冊程度平均、出版されるらしい）、置き場所が無くなる。
　岩波は昔、書店の買い取り制度で有名だったが、今は知らない。
　要するに、返本制度は、取次も書店も中身をみないで、紙の塊だけが、東京と地方を往復する。

書店の図書ランキング
　書店も（大型書店がモデルだった）、売上げによって、目立つ場所に置く、背表紙だけ見せる、返本する、というモードを機械的に選んでいるようだ。5000位以下のランキング本は即刻返本になる。
　買う方も、年に１～２冊程度の購入読者は７割近くがランキングで選ぶようだ。つまり、ベストセラー本だな。
　ランキングといえば、Google を思い出して一人で爆笑していた。（これは、MuBlog読者だけの内輪ネタ）

　この世には、短期間ベストセラー本と、返本図書の二種類しかないのだろうな。

出版業界のたそがれ
　余は青年期から壮年期はじめまで、ながきにわたり「出版とは、志の発露」と考えてきた。出版社や著者の志が本の形をとり、有徳の読者の手に渡る、と真顔で信じていた。
　余はなぜそうおもったかというと、儲けるためなら本など作って売るな！　株でも風俗参入でもやればよい。その方が手っ取り早くお金になるだろう、出版関係業界諸君。

　どこでどうまちがったのか、「志（こころざし）」というような、抽象的な言葉はすでに日本にはなくなった、死語のようだ。古語辞典に載るくらいなのだろう。

というわけで
　出版業界も、もちろん取次関係業界も、紙出版が消えてインターネットにすべて収斂していったなら、一体どうするつもりなんだろうね。
　インターネットは、エージェントはあった方がよいが、出版社も取次社も何をしてよいか途方にくれるだろう。
　余なりに答えはある。
　革製本・金箔押文字で一冊１万円の文庫本を限定1000冊ほど、年に数回作る出版社になったなら、生き残るだろうね。また、そうまでして生き残りたいと思う関係業者だけが、うまくいくのだと思う。
　このままだと、国立国会図書館の司書が疲弊し、巨大な閉架自動書庫も満杯になってしまう。