６月２０日・祝祭日のハッカと黒蜜寒天

　今日は６月２０（火）、空は曇っていたが、なにかしら遠く、個人的な祝祭の日だった。
　それで、気持の佳いことが二つあった。

　一つは、シャワーを使った後、ハッカ油の小さな瓶から注意深く少量を手のひらに落とし、これを背中や胸にぺたぺたとすり込んだ。しばらくして、バスタオルで全身をぬぐって、新しいシャツに着替えた。ハッカの匂いと、心地好い刺激に包まれた。
　薬局方・ハッカ油は使い方を間違わずに、ごく少量だと、実によろしい。

　もう一つは、「仙太郎」という和菓子屋が高島屋の地下にあって、そこの黒蜜寒天を食べることができた。口上の小さな紙には、「私共のつくる和菓子は、感性に訴えるよりも、まず機能を第一義に。」とあった。この機能とは、後ろを読むと、美しいよりも美味しい、体を養う正しい食べもの、と続く。
　それは半ば謙遜で、華美ではないが美しいし、実に美味しい和菓子である。

　ただ、私は下戸だが、いわゆる甘党そのものではない。
　結構ウニとか唐墨とか、いくらとかホヤとか、酒の肴も好きだし、酒もなめる程度ならあらゆる酒を美味しくいただく。体が痙攣し麻痺するから飲まないだけだ。
　で、その仙太郎というのは、四条から新京極に入ってすぐ右手の、河原町に出る路地北に、現在も店があるのかどうかはしらないが、大昔は父が通った店で、そのあたりにあった。真向かい南のさらに奥まったところに鶴鶴という蕎麦屋もあった。この二軒は父の常連の店だった。
　と、そういう記憶をひもといていくと甘酸っぱくて、悲しくもなるので、とどめておく。
　今にいたっても、父よ、父よとつぶやくことがある。
　これは世紀末の母の喪失とは異なった感情を伴っている。父は私が２６の頃に世を去った、６９歳。

　少し大振りのカップに、寒天と中に小豆が埋まっている。そこへ多量の黒蜜を流し込み、食した。
　まず黒蜜。実によい。上品なコクのある甘みだった。私は父の遺伝もあって、黒砂糖とか黒蜜に目がない。
　次に寒天。おそらく最上の寒天を使っていると、想像できる味わいである。というか、歯ごたえ。
　小豆の味はどう表現してよいのかわからない、私は意識を黒蜜に飛ばしてしまっていたから。
　お値段は、おそらく５００円に近い。高額だが、はやりのケーキに比べると高くはない。

　と言うわけで、６月２０日、蒲柳の質故に最良ではないが、心には明るさがぽっと灯った。
　よき祝祭日であった。

地図→新京極の路地