新選組副長 土方歳三の最期

承前［MuBlog:NHK新選組、最終回］

新選組！！　土方歳三最期の一日
　土方歳三が、「新撰組副長　土方歳三」と名乗って討ち死にしたことで、私は満足した。陸軍奉行並でもなく、変名でもなく、新撰組副長であったことに、人の世の意気地を見た。
　既に消え去った新撰組の旗を函館五稜郭まで持ちこたえ、すでに無くなった役職「副長」として土方は死んだ。これが伝承なのか、事実なのかよりも、作者三谷幸喜がそう描き、またかつて司馬遼太郎「燃えよ剣」でもそうであった、その事実が重い。
　享年35歳、一年前に斬首された近藤勇と同じ歳だった。

　死は死であり絶対であり、如何なる修飾も無意味な世界、幽明異にする事象である。しかし死ぬ者がどのように感じ死に、それを生者がどのように受け止めるかは、また別のことである。

　一昨年「新選組！！」は、局長近藤勇の死で終わった。しかし、旗は残り、副長も残った。それが会津に続き、五稜郭まで北上した。土方はしたたかなリアリストであり、負ける戦はなかった。死に場所を探していたと安易には思えない。勝機はつねにあり、軍艦も兵もあった。北海道に独立国をつくるという榎本武揚（えのもと・たけあき）の夢に殉じたとも思わない。

「榎本さん、新しい国では、近藤局長は罪人ではないのだな」と、土方。
「そう、建国の礎（いしずえ）を築いた英雄だ」と、榎本総裁。

　一人の人生、多摩の百姓から、京都での騒乱の五年、そして函館で建国の実現を前にした今、土方は「青春の新選組副長」として生を終えた。盛名を誇ってのことではない、悪名の武威のためでもない、土方歳三の人生にとっては、盟友近藤勇とかけぬけた京都時代こそが、「生」であり「現実」だったのだろう。そして函館新政権での建国は、榎本の夢だけではなく、土方歳三の夢であった、と今夜のドラマは描いていた。
　そこに新しい土方像ができたと感じた。
　他人の夢に殉じたのではなく、自分の夢を守るため、不運にも討ち死にした。

　土方は、榎本を前にして「京都時代は土方が概略を練り、細部を山南が詰めた」と話した。その作戦は織田信長の桶狭間（おけはざま）と言った。つまり横に伸びた大軍の弱いところを突き、間道を抜けて隔てられた敵軍の大将を取るという作戦だった。ドラマ全体に「死に戦（いくさ）」からは遠く離れたリアリズムがあった。「勝てる」と思わせるものがあった。そして、突然の死が訪れた。現実世界だと、思った。
　
　私はかねがね土方が榎本とどのような関係にあったか、気になっていたが、今夜の描き方は納得できた。
　別に安部公房になる『榎本武揚』が小説と戯曲と二つあり、これはまたおもしろい作品であったが。

　ただ、史実によれば、榎本はこの五稜郭戦1869年33歳だった。降伏後1872年まで入牢し、その後北海道開拓の調査に力をつくし、文部大臣、農商務大臣、外務大臣などの要職を歴任した。1874年38歳の時には特命全権公使として、ロシアと樺太千島交換条約を締結した。

　大河ドラマが終了後、一年後に新たな番外編を組むのは珍しいことだと思う。新選組はそれだけ、視聴者の関心をまねき、また新選組は近藤局長と土方副長という、両輪で一つだったことの証かもしれない。
　旧勢力の武闘派、とだけ思われてきた新選組は、土方の洋装、合理性、新たな夢を目にし、それを「ロマンチ（笑）」と見るようになるかも知れない。三谷幸喜の作品によって、歴史観が少しかわったかもしれない、と思った正月三日の夜だった。

追伸：明治維新政府内部での確執は、ますます興味深くなった。その後の北海道をどうあつかったか、そして薩長閥をどう切り分けて、近代国家に成長したのか。あらためて興味がわいた。
再伸：大鳥圭介（おおとりけいすけ）の描き方も役者もよかった。後日学習院院長も歴任している。