北方謙三『水滸伝』十七「朱雀の章」

承前

　この十七巻もあっけなく読み終わった。これほどの長編になると、Muも心眼で読んでいるのかも知れない。あれよあれよという間に最終頁になってしまった。

　エピソードとしては、先年のNHK新撰組とおなじく、ともかく人が死んでいく。しかも懐かしい人たちが。戦死だけではなく、長い年月の無理による病死もある。余計に切ない。
　ここで、誰が死んでいくのかは、書かないで置こう。ただ、梁山泊の創設者グループの幾人かがこの巻では非命の最期をとげる。まだ、そう、まだ生きていてほしかった、生きているはずの者たちがだ。

　禁軍元帥童貫（どうかん）の恐るべき戦（いくさ）上手に梁山泊軍は苦戦する。
　梁山泊軍にあとはないという感がしてきた。今度正面対峙したならば、完全に梁山泊軍は敗走する予感さえする。それほどに、童貫の采配は優れている。地方軍を使わず、童貫親衛隊を動かすだけで、梁山泊軍は苦戦をなめる。

　梁山泊の致死軍と飛竜軍が、結局CIA青蓮寺の軍隊（高廉の闇軍）を壊滅させる。ここで、青蓮寺・聞煥章（ぶんかんしょう）の手先呂牛（ろぎゅう）が梁山泊・飛竜軍・劉唐（りゅうとう）らに殺害されるのは、すっきりした（笑）。実はこの呂牛という男がどうにも憎たらしかったのだ。
　致死軍総帥公孫勝（こうそんしょう）の過去が現れる。最初から陰影のつよい男だったが、この巻になって初めて過去が語られた。公孫勝にとって劉唐らの死がよほどにこたえたようである。
　それはさておき、この場合も、林冲（りんちゅう）騎馬隊が突然あらわれて、最後の最後に致死軍を救った。これは往年の西部劇における騎兵隊のようにおもえて、にんまりした。

　王進のもとの楊令が成長著しい。しかし、かつての青面獣・楊志（ようし）のように活躍するには、残巻があまりにわずかとなってしまった。あと、二巻ほどだろうか。楊志と目にしただけで、その最期をおもいだし号泣するファンが多いと聞く。楊志が命かけて守った子供が、楊令と名乗り父に勝るとも劣らぬ偉丈夫として現れた。ああ。

　歴史的には、北方、遼の国の少数民族「女真」が活躍しだした。族長の息子阿骨打（あくだ）という青年が、梁山泊関係者と親交を結んだわけである。はて、アクダ。東洋史を学んだ者なら、この名前をどっかで耳にしているはずだが（笑）。