ながさここうえん：長迫公園：旧海軍墓地

呉・長迫公園：旧海軍墓地（広島県呉市上長迫町）MSN地図

　2000年の10月世紀末、広島県の呉（くれ）に参った。呉や音戸が縁戚の地だったという理由もあるが、呉鎮守府の跡や、戦艦大和の慰霊碑を確かめておきたかったことによる。
　呉は戦前、海軍によって成り立っていたらしい。地図をみると瀬戸内海の入り組んだ中に、呉湾は倉橋島、能美島、江田島にすっぽり囲まれた良港に見える。真西には宮島も見えるので、このあたりは古代から瀬戸内海の一つの要所だったと思う。平家物語では、清盛が音戸の瀬戸を開拓したようで、音戸大橋には清盛塚もある。中世頃には海賊が一杯いたのだろう。

JR呉駅

　写真のJR呉駅は呉線になる。「呉名物　帝國海軍鎮守府　海軍さんの珈琲」という看板と「桜に錨」のマークには、なんとなく全身がこそばゆくなった。いまだにこれを見るとアレルギーが悪化する人もおれば、にんまりする者もいる。そして何気なく訪れた若い人は、？と思うだけだろう。意外に、「亡国のイージス」とか、「終戦のローレライ」を愛読した人には、うけるかも知れないが。

長迫公園：旧海軍墓地

　呉の山手に海軍墓地があると知り、なんとしても訪ねたかった。自分の父祖の墓参りさえ滞りがちなのに、どうしてそのような、と我が身を振り返り呟いてみるのだが、年齢とともにますます「亡国」という言葉が頭をよぎり、せめて、戦って散った人たちを忘れないようにしようという思いが、ふつふつとわき上がる年齢になったようだ。
　人類の歴史を振り返れば一目瞭然なのだが、建国というのは並大抵のことではない。そしてそれを維持していくのも大変な難事業なのだ。「私、戦いません。攻めないでください」という題目がどれほど無力かを、しっかり理性的に考えてみれば、ともあれ戦った人たちを偲ぶのは今のMuには当然すぎることになっている。

戦艦大和戦死者之碑

　戦艦大和と言えば、名作『戦艦大和ノ最期／吉田満』がある。松岡正剛が懇切丁寧な書評を記していた。Muがそこから足すことも引くことも、なにもない。読んだのは角川文庫判で、呉にいく数年前だった。
　墓を作り碑を建てるのは人の証。古来、王墓、前方後円墳を作ったのは在世中から時間をかけてのもの。しかし、つまるところは、残された者が墓を造って碑を建て顕彰してきた。生者が死者を弔い、偲ぶのは人の属性なのだろう。

呉海軍墓地の沿革

　呉海軍墓地の沿革を読んでいると、明治23年に設置以来敗戦の昭和20年に廃止され荒廃した。その後は有志の奉仕で清掃と供養が続いたが、昭和46年に呉市に管理が移り、長迫公園となった。最初は海軍のものだったから、すなわち国有で、現在は市、地方自治体のものである。
　英霊十三万余柱とあるから、明治の海軍以来、昭和の20年代まで、海に関係した死亡が13万人に達しているのだろう。水に浮く屍（かばね）の上に生がある。平穏な、日頃は忘れても良い。ただ、時にしっかりと思い出すべきである。

参考サイト
　　呉鎮守府司令長官官舎［MuBlog］
　　旧海軍墓地・長迫公園［くれナビ］