おおぎりえき：大桐駅跡

大桐駅跡（福井県南条郡今庄町大桐）マピオンBB地図

　地図がないまま50数年過ぎたことを思い出した。驚くべき長期間、私は父の祖地「福井県南条郡今庄町大桐」を話に聞くだけで、この日本のどこにあるのか、確認することを怠ってきた。
　５歳前後に一度だけ訪れ、この駅頭に立ち、父の縁戚にあたる老婆に手を振った記憶があった。
　それだけだった。
　1998年９月に母が他界した。その前に一度、母も元気だった頃、初めてこの地に訪れたといってよい。
　しかしその折りも、北陸自動車道をただ走り、今庄駅前で兄の迎えを受け、地図を一瞥することもなく、聞光寺へ連れて行かれただけだった。
　2004年９月18日、母七回忌、父三十三回忌、ご先祖百回忌の法事で、初めて一人で寺まで行った。地図を見て愕然とした。深い深い山中と思っていたのに、五キロも西へ行けば日本海、敦賀湾のすぐそばだった。

　大桐の昔話と言えば、この地で蒸気機関車が複雑な操作を経て、初めて峠を上り下りするという話だった。
　それは、こんな由来をみてほぼ正確な事情がつかめた。それを知るまでに、これほどの時間を要したことに気がついて、ため息をついていた。

「大桐駅の経歴
　明治41年３月１日、北陸線の難所といわれ、山中トンネルを頂点とした、25/1000　の勾配を有し、列車運転の緩和とスイッチバックの拠点として大桐信号所が開設された。
　その後地元の要望に応え同年６月１日、停車場に昇格し、旅客、貨物の取扱営業を開始した。
　当時、旅客７本、貨物６本、計13往復の列車が運行された。
　昭和37年６月９日、北陸本線複線電化の近代化により、新線開業と共に廃止となる。
　その間54年の永きに渡り、生活物資の輸送等、住民のシンボルとして大きな役割を果たした。
　　　大桐駅」

　スイッチバックとはどんなことなのだろう、おぼろに想像はつくのだが。いつか、こういう事をよく知っている専門家に尋ねてみる。

　本道から少しはいるとコンクリートの停車場跡があった。コンクリートは長持ちするのだろうか。草むした停車場の前は車の少ない道だった。立て看板がなければ私は大桐駅跡を生涯しらないままに過ごしたかもしれない。コンクリートの側壁さえ、支道に入って初めて気がついた。

　停車場のすぐそばに家が一軒あった。新しい家だ。表札を見ようと思ったが、なんとなく不審者に思われる気がして、止めた。そしてバス停留場もあったが、おそらく日に数本だと思った。

　山、山、山。滅多に車の走らない道。
　国鉄が消えた村。

　我が父・堅三は、ここで育った。
　そして、関東大震災の折、東京市で書生をしていたと、父から直接聞いた。
　そこの臨月の奥さんを戸板に載せて他の書生と震災を逃げまどった。
　父は当時、岩倉鉄道学校というところの学生だったようだ。

　私の小さな記憶には、父の青年時のことは、これくらいしか残っていない。
　父は、私が26の冬に他界した。６９歳。
　こうして、回想にひたると、いまも「父よ」とつぶやくことがある。

参考サイト　　岩倉鉄道学校（岩倉高等学校）