北方謙三『水滸伝』六「風塵の章」

　大体、三時間で一冊を読める。
　途中で止められない。
　しかし夜は眠りが訪れる。朦朧としてくる。
　二夜で一章分読んでいる。
　
　すでに、登場人物表には90名ほどの人物が登録されていた。ほとんど、名と役職をみればイメージが再現される。これほどの書き分けがなぜ可能なのか、不思議でならない。

荒ぶる将、湖寨に来たれ。

梁山泊は異国なり。
摘むべし。
大宋国の新たなる胎動。

霹靂火・秦明（へきれきか・しんめい）、叫びて三寨を揺がし、武松（ぶしょう）と李逵（りき）、ふたたび、虎口に入る。（第六章帯情報）

　この章では、聞煥章（ぶんかんしょう：禁軍参謀）が登場する。ある日、とつぜん李富（りふ：青蓮寺幹部）の前に現れる。宰相蔡京（さいけい）と青蓮寺総帥（ケネディ時代のCIA長官のような）袁明（えんめい）の推挙らしい。李富より十は若い。
　この北方水滸伝の解釈の優れたところは、これまで「塩の道」を経済の源泉としてとらえ、梁山泊がそれを闇の塩として押さえたところにある。現実感が明確になる。いま、背景が不明なまま、しかし皇帝に拝謁したことで絶大な権威を持った若き禁軍の参謀が現れる。軍と諜報機関を一手にする勢いを持つ設定である。
　その男、聞煥章（ぶんかんしょう）は、通信に目を付ける。あの広大な中国の通信を途絶させることにより、旅先の宋江と梁山泊の連絡を絶ち、梁山泊を中心とする各山寨との連絡を遮断する。
　通信の遮断。すばらしい考えである。
　北方『水滸伝』は、現代に生きる。と、思った。

追伸
　通信について、池波正太郎さんは、「つなぎ」と「かご」を江戸市中に設定した。じつに、そのつなぎをまめに描写している。携帯電話も、電話も電報も新幹線もタクシーもない時代、人は、軍は、いかに相互の連携をとりえたか。このリアリティは、北方さんも、池波さんも、本当に丹念に描いている。